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古くから避暑地として知られる軽井沢は夏ともなれば大勢の訪問客が訪れる観光地だ。おかげで幹線道路は渋滞し名所には行列ができてしまい、ゆっくりと“涼”を楽しめる雰囲気とは程遠い。それでも軽井沢や浅間エリアがオススメなのはアクセスの容易さ、自然が豊かでタイミングを選べば手軽に涼を満喫できるエリアだからだ。
例えば上信越道の軽井沢ICから市街地を目指すルートの渋滞を回避するには、早出するか週末を避ける必要がある。軽井沢のアウトレット開店時間が近いほどに交通量は増えるからだ。人気のアウトレットモールや旧軽井沢などをパスするのなら、いっそ関越道の渋川ICから上信自動車道経由で西進、または小諸市から県道94号、湯ノ丸高原経由で北軽井沢や嬬恋を目指すのも方法だ。
嬬恋村のパノラマラインはのどかな雰囲気だが農道ならではの注意点もある。農繁期にはトラクターやトラックが行き交い道路には大量の土が落ちていることもある。またツーリングを楽しむ（？）白バイの姿も増えてきているという。そんな事に気を付ければ高原を吹き抜ける爽やかな風と雄大な風景に包まれる田園風景の中で思う存分に“涼”を満喫できるだろう。
今回のスポットはこちら
- 鬼押ハイウェー「浅間山の息吹を体感」
- 白糸の滝「マイナスイオンあふれる清涼スポット」
- つまごいパノラマライン「キャベツ畑を突っ切る高原の道」
- 蕎麦の茶屋「丸山」 | 信州と言えば、やっぱりそば！
- ちもと総本店・軽井沢本店「軽井沢で天然氷のかき氷を」
- 氷風穴「謎のひんやりスポットは天然の冷蔵庫」
レポート●廣瀬達也 写真●平島 格
※本記事はモーサイに掲載されたものを再編集しています。
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鬼押ハイウェー「浅間山の息吹を体感」
中軽井沢駅近くで国道18号と分岐し、北へと向かう国道146号のワインディングを進む。程なく現れる峰の茶屋を過ぎ、国道をそれて直進すると西側に浅間山、正面に草津白根山などを眺める、ダイナミックな景観に包まれた直線路が出現、鬼押ハイウェーの始まりだ。嬬恋地区まで２区間の有料道路だが、その雄大で美しい大自然は一見の価値アリ。
白糸の滝「マイナスイオンあふれる清涼スポット」
湾曲した岩壁を横切る地層から無数の筋となって流れ落ちる様はまさに白糸が並んでいるかのような美しさ、可憐さを感じさせる。緑の山々に囲まれた一角では森林浴とマイナスイオンをたっぷりと味わうことができ、真夏でも清涼感があふれている。白糸ハイランドウェイの道沿いにあるため通行料が必要で、週末や休日に訪れるなら観光客でにぎわう時間を避けるのが賢明だろう。
つまごいパノラマライン「キャベツ畑を突っ切る高原の道」
鬼押ハイウェーから分岐する県道235号の、ロイヤルブルーゴルフ場近くから西へと進み嬬恋村田代で国道144号と合流する南区間と、そこから“愛妻の丘”、バラキ湖入り口などを経て草津とJR万座・鹿沢口付近とを結ぶ県道59号に合流する広域農道。沿線にはキャベツをはじめとする高原野菜の広大な農地が広がり、南には浅間山をはじめとする山々を望むなど開放感いっぱいの風景を楽しめる。突然の農耕車や白バイの出没にご用心。
蕎麦の茶屋「丸山」 | 信州と言えば、やっぱりそば！
蕎麦の茶屋「丸山」長野県東御市新張横堰910-1 TEL：0268-64-7576
湯ノ丸高原に向かう県道94号沿いに建つ。国産100%のそば粉を使ったそばのメニューは二八のざるそばやつけとろそばをはじめ、くるみだれそば、辛味大根の絞り汁で頂くおしぼりそばなど、地元ならではのメニューも並ぶ。そんなそばのおいしさもさることながらゆで湯でなくそば粉で作るそば湯の、濃厚なおいしさもまた魅力。季節の天ぷらも人気だし、“別腹用”のおはぎもオススメ。入り口でクツを脱いで上がる。
ちもと総本店・軽井沢本店「軽井沢で天然氷のかき氷を」
ちもと総本店・軽井沢本店 長野県北佐久郡軽井沢町軽井沢691-6 TEL：0267-42-2860
天然氷といえば日光が有名だが、軽井沢でも冬寒く夏でも涼しい気候を利用して作られている。その氷で作られるかき氷をいただけるお店のひとつが旧軽井沢にある「ちもと総本店」。天然氷ならではの素朴な甘さと口の中で優しく溶ける瞬間の何ともいえない食感と、頭が痛くならない天然氷のおいしさに大満足するのだった。
氷風穴「謎のひんやりスポットは天然の冷蔵庫」
小諸城址の西、千曲川を少し下った所に、“氷”の地名を持つ集落がある。その一角に今なお残されているのが礫（れき）を利用した天然の冷蔵庫、氷室として利用されてきた風穴である。かつては氷や養蚕（蚕の卵）などを保存、現在ではリンゴや日本酒の保存にも利用されているという。一部は見学が可能。
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